在来茶とは

今、国内のほとんどの茶園が、品種改良された “ 挿し木苗 ” から育成した生産性の高い「改良種（品種茶）」の茶葉を生産しています。改良種は茶樹が均質なことから、その茶畑は一面均一なグリーンになるのが特徴です。◆ 国内全茶園の品種割合 ＜ 改良品種99％ ／ 在来種1％ ＞一方、楠森堂が栽培している「在来茶」とは.. 古来、医学の未発達な時代、人間にとって疫病や病は大きな脅威でした。　平安時代、最澄や栄西ら 僧侶たちが 命がけで海を渡り 中国で仏教や文化などを学ぶ中で、茶が万病に効能のある医薬として服用されているのを目の当たりにし、茶の “種” を持ち帰り「薬」として我が国に伝え広めました。
今では極めて稀少となった〝茶の種から育てた〟茶樹から摘み採った古来より伝わる茶を「在来茶」と呼びます。 当茶園の茶樹は 樹齢百年を越える 国内でもわずかにしか現存しない貴重な在来種の古木です。 種から育つ (実生 : みしょう) 在来種の茶樹の根は、地中深くまで太い直根を伸ばすため 生命力が非常に強く、樹齢が長い茶の木に育ちます。 〝自家不和合性〟
茶には「自家不和合性」と呼ばれる特性があり、自己の花粉による受精 (※自殖) は さまたげられ〝結実できず〟別の個体 から来た花粉だけを受け入れる仕組みが備わっています。
〝自然交雑〟
ミツバチが茶園の樹々に咲く “多種多様な茶花” の花粉を媒介し、自然が作り上げる “世界で 唯一無二の 野生種” の “種” をつくり出します。
〝生物多様性〟
《 様々な環境変化に順応するため·生き抜くための 自然界の「知恵」= 自然の「摂理」》
■地球環境を守る生態系バランスを保つ “生物多様性” ３つの要素
=「生態系の多様性」、「種(しゅ)の多様性」、「遺伝子の多様性」
在来種の茶園は、地球環境を守るために不可欠な お互いに補い合い影響し合い 直接的・間接的に支え合って生きる 生態系のバランスを維持するための自然な環境が備わっています。

先祖代々受け継がれてきた実生在来茶園.. 在来茶づくりを今も守り続ける農家は全国でも極わずか..
我が国の人々を救うため 健康維持のため、平安期以降に 仏僧ら先人たちが各地に “種” で伝え広めた “茶”..
茶が伝来して以来 昭和末期まで、 日本人が 千百有余年 味わってきたのは この実生の茶「在来茶」です。

“種” から育てた在来種の茶園は、茶樹 ひと株ひと株の “ 特徴 ” がすべて異なるため、当然 茶葉の “ 香味 ” も茶樹 ひと株ひと株すべてで異なります。
様々な特徴をもつ茶樹の混生茶園。 その新芽を まとめて摘み採ることで無数の個性が混ざり合う〝天然ブレンド〟の在来種の茶葉は、 改良種 (※単一品種) には つくり出せない 茶が本来持つ 複雑で 奥深く 力強い、その土地 (ﾃﾛﾜｰﾙ:Terroir) で育つ在来種ならではの唯一無二な素朴で風味豊かな味わいを生み出します。